La fibra di alpaca è molto pregiata e deriva da due razze di alpaca: hucaya e suri. Il vello appartenente all’hucaya è un vello chiuso, con fibra arricciata e viene definito “Crimpy” crescendo perpendicolare al corpo dell’animale e donandogli l’aspetto paffuto. Il vello dell’alpaca suri invece è molto più lungo e cresce verso il basso lungo il corpo dell’animale e la fibra è più lucida e setosa di quella dell’hucaya. La fibra di alpaca presenta molteplici caratteristiche e viene utilizzata per realizzare capi di abbigliamento di alta qualità la cui cura e manutenzione risulta molto facile.
Proprietà della fibra di alpaca
La fibra di alpaca presenta molteplici caratteristiche che ne determinano la quantità e la qualità :
- Finezza
- Lucentezza
- Allineamento delle fibre
- Fibra primaria
- Crimp
- Hand
- Densità
- Lunghezza della fibra
- Copertura
La fibra di alpaca presenta molteplici differenze e peculiarità rispetto alle fibre di altri animali come cammelli, merino, lama e vigogna, rendendola una delle più apprezzate.
Dimensione della fibra (finezza)
La finezza della fibra o dimensione è una caratteristica fondamentale che determina la qualità del vello. Una fibra fine è molto morbida è quindi anche più costosa rispetto ad una fibra meno fine. Per misurare la finezza viene misurato il diametro della fibra media o AFD, l’unità di misura è il micron e i test per la misurazione vengono svolti in laboratorio.
La finezza del vello è influenzata da molteplici fattori come l’età , solitamente infatti con il passare degli anni il diametro della fibra aumenta, riducendone la qualità . Altri aspetti che determinano il livello di finezza del vello sono: l’alimentazione, le gravidanze e sbalzi nei livelli di testosterone.
Nei maschi di solito la fibra presenta un diametro maggiore rispetto alle femmine e ai maschi castrati. La fibra per la valutazione della finezza viene prelevata generalmente su un lato al centro dell’alpaca.
Allineamento delle fibre
Fibre allineate rendono il vello più pesante e folto. Le fibre sono allineate quando i follicoli della pelle sono anch’essi allineati e quando le stesse fibre sono ben raggruppate tra loro e allineate. La quantità dei follicoli e il loro allineamento è determinato dalla genetica dell’alpaca, infatti animali selezionati con un alto profilo genetico garantiscono un maggior quantitativo di fibra e di maggiore qualità .
Lucentezza
Una fibra lucente significa capi luminosi e molto apprezzati dal pubblico. Un’alimentazione sana e bilanciata dona alla fibra degli alpaca lucentezza anche dopo la lavorazione ma anche la genetica è un fattore seppur secondario, sempre importante.
Fibra midollare
Le fibre midollari sono i peli di dimensioni più grandi e quindi di bassa qualità , situati nelle zone del collo, zampe e addome. La quantità di questi peli diminuisce adottando tecniche di allevamento che hanno alla base una corretta e sana alimentazione degli alpaca. La genetica degli alpaca riveste un ruolo fondamentale anche in questo contesto, alpaca geneticamente selezionati presentano minori quantità di fibra midollare rispetto ad alpaca con una genetica “minore”.
La fibra midollare presenta un diametro intorno ai 30 micron o maggiore e la percentuale di fibra midollare presente su un vello misura il grado di ruvidezza dello stesso.
Lunghezza
La lunghezza della fibra di alpaca rappresenta la lunghezza raggiunta dalla fibra in un determinato arco temporale. La lunghezza della fibra è un’altra caratteristica determinante per stabilire la quantità e la qualità della fibra. . La genetica e l’alimentazione rivestono un ruolo fondamentale in quanto un alpaca correttamente nutrito e con un buon profilo genetico avrà una fibra più lunga e una crescita più uniforme.
Crimpatura
La crimpatura è la quantità e la qualità delle pieghe presenti sulla fibra dell’alpaca e misura l’elasticità del vello. Maggiore è la crimpatura della fibra maggiore sarà l’elasticità del prodotto finito e quindi la sua capacità di tornare alla sua forma originale. Le caratteristiche principali della crimpatura sono la quantità e l’altezza di queste pieghe per pollice di fibra, più frequenti e alte sono le pieghe maggiori sono le capacità elastiche della fibra.
La crimpatura è una delle caratteristiche principali della lana di pecora, infatti i capi di abbigliamento realizzati in lana di pecora sono molto elastici. Nella fibra di pecora è presente lanolina e questo la rende meno soffice al tatto preferendo a parità di condiioni quella di alpaca. La crimpatura è una caratteristica molto importate negli alpaca di razza Hucaya mentre nel Suri è considerato un difetto
Copertura
La copertura è la percentuale di pelle di alpaca coperta dal vello. La fibra con una qualità migliore è situata sulle zone della schiena, petto, spalle, costato, garrese, mentre le one come zampe, addome e collo presentano una fibra con una qualità peggiore.
Colori della fibra di alpaca
I colore della lana di alpaca sono di 22 tonalità naturali riconosciute:
- Bianco – WH – 100;
- Beige- BG – 201;
- Fulvo chiaro – LF – 202;
- Fulvo medio – MF – 204;
- Fulvo scuro – DF – 205;
- Marrone chiaro – LB – 209;
- Grigio rosa medio – MRG – 201 ;
- Marrone medio – MB – 301;
- Grigio rosa scuro – DRG – 306;
- Bay black – BB – 360;
- Grigio argento chiaro;
- Grigio argento medio – MSG – 402;
- Grigio argento scuro – DSG – 404;
- Grigio rosa chiaro – LRG – 408;
- Marrone scuro – DB – 410;
- True black – TB – 500.
Esistono anche altri tipi di colorazione ma vengono impiegati coloranti artificiali o nella fase di filatura del capo vengono mischiati altri tipi di fibra con differenti colori.
Difetti fibra di alpaca
Per ottenere della fibra di alpaca di alta qualità è necessario che sia esente da difetti. A seconda del tipo di razza il vello può presentare difetti differenti. Una fibra non di qualità inoltre può essere il segnale che l’alpaca possa essere colpito da malattie o problemi di alimentazione.
Difetti fibra alpaca Suri
La fibra dell’alpaca Suri è lucente ed è simile alla seta, soffice al tatto ed uniforme, scende perpendicolare al terreno. I principali difetti che si possono trovare nella fibra di alpaca Suri sono:
- Eccessivo crimpaggio;
- Scarsa densità ;
- Scarsa Lunghezza;
- Ruvidezza;
- Opacità ;
- Assenza di lucentezza;
- Scarsa Copertura;
- Fibra troppo piatta.
Difetti fibra alpaca Hucaya
Il vello dell’alpaca Hucaya ha le fibre che crescono formando un angolo retto con il corpo. Caratteristica importante della fibra dell’alpaca Hucaya è l’ondulazione chiamato crimpaggio o “Crimp”. I principali difetti che si possono trovare nella fibra dell’alpaca Hucaya sono:
- Scarso crimpaggio;
- Scarsa densità ;
- Scarsa Lunghezza;
- Ruvidezza;
- Opacità ;
- Scarsa Copertura;
- Fibra che si spezza.